Presentation

Le Haut-de-Cagnes, bourg pittoresque situé au sommet de la colline du château, est la zone la plus vieille de la Cagnes-sur-Mer, qui comptait à la fin du recensement de 1999 une population globale de 43.800 habitants environ.

Six cent quarante habitants ont choisi de vivre dans ce quartier classé site historique en 1948, qui a su conserver la sérénité d'une vie de village, en dehors du rythme trépidant des grosses villes azuréennes.
Patine des siècles, pierres chargées d'histoire, ruelles ombragées, étroites et fleuries, points de vue insolites sur la Méditerranée et le Mercantour, tout concourt à retenir le visiteur en quête d'authenticité.

Cagnes est un nom d'origine ligure qui signifie " lieu habité sur une colline arrondie ". Cet éperon rocheux, qui culmine à 91 m d'altitude, offrait à nos ancêtres une position de surveillance et de défense idéale, à proximité d'une rivière et de bonnes terres.

Ce lieu fut d'abord occupé par les celto-ligures puis par les gallo-romains.

En 1388, le fleuve Var tout proche devient la frontière naturelle entre le Comté de Provence et le pays niçois qui fait sécession et se place sous l'autorité des Comtes de Savoie. Cagnes, qui compte environ 1200 à 1500 habitants, devient bourg-frontière sur le passage du Var.

Quand la Provence s'unit à la France en 1483, Cagnes devient bourg frontière sur l'unique route menant en France depuis les Etats de Savoie.
A partir du XVIème siècle, cette zone-frontière qui entre dans un cycle de grandes guerres européennes est souvent pillée et mise à sac.

Cagnes connaît son époque la plus glorieuse sous le règne de Louis XIII, lorsque son château-fort est transformé par Jean-Henri Grimaldi en fastueuse résidence seigneuriale vers 1620: ce palais devient alors le plus fréquenté de la région.

Les règnes de Louis XIV et Louis XV ramènent les guerres et de multiples invasions de la zone frontalière.
A la Révolution Française, en 1790, Cagnes ne compte toujours que 1388 habitants, pour la plupart des paysans qui vivent de la culture de la vigne, de l'olivier, du chanvre, des agrumes et primeurs.
Au début du XXème siècle, lorsque Renoir vient s'établir dans notre ville, de 1903 à sa mort en 1919, Cagnes est chef-lieu de canton avec environ 3000 habitants.

Attirés par la célébrité du maître impressionniste, beaucoup d'artistes peintres amoureux de la lumière Méditerranéenne viendront s'établir dans ce bourg pittoresque que l'on surnomme "Le Montmartre de la Côte d’Azur", et qui attire des célébrités du monde des arts et du spectacle jusque dans les années 60.

Parmi les plus célèbres, séjournèrent ou vécurent dans le Haut-de-Cagnes, Pierre Auguste Renoir, Georges Simenon au 98 montée de la Bourgade, Mouloudji chanteur poète et compositeur, Foujita, Yves Klein, Suzy Solidor chanteuse et directrice de cabaret, Chaim Soutine et Georges Ulmer...